Har du någon gång sett en valp stå på en gungig kartong eller kudde, vingla till och sedan hitta balansen igen?
I det händer något ganska viktigt.
Både hos människor och hundar utvecklas balanssinnet tidigt i livet, men det kan behöva vänjas. Forskning på barn visar att träning av balans och kroppskontroll (även i små doser) stärker nervsystemet, förbättrar stabilitet och gör att barnet lär sig samordna sina rörelser snabbare. När små barn kryper, reser sig och faller, tränar de på att känna sin egen kropp. Det skapar grunden för motorik, trygghet och rörelseglädje längre fram.
Det finns ännu inte lika mycket forskning på valpar, men vi vill tro att principen är densamma. Balans, proprioception (kroppskännedom) och koordinationsförmåga utvecklas när kroppen får uppleva variation och små utmaningar. Nervsystemet lär sig genom att justera, prova och hitta tillbaka till stabilitet.
När valpen tappar balansen lite (på ett säkert sätt) kommunicerar hjärnan och kroppen: ”Oj, vi gungar! Justera vikten! Flytta tassarna!” Det är små rörelser som bygger valpens balansförmåga. Varje gång det sker skapas nya kopplingar mellan nerver och muskler.
Vi ser samma sak hos människor: barn som får möjlighet att klättra, gunga, snurra och balansera utvecklar snabbare kontroll över sin kropp, bättre koordination och starkare självförtroende. Det finns som nämnt ingen anledning att tro att valpar fungerar annorlunda.
Men.
Det måste ske under trygga former.
Valpen ska inte tappa balansen av rädsla eller halka på något farligt. Balanslek handlar om att ge små utmaningar som hunden klarar av: stubbar, stockar, kuddar, kartonger.
Kort sagt: miljöer där den får använda kroppen, och klara av det.
Det är därför lekar som Kartongkaos och Hinderbana är toppen. De bygger upp både muskler och mod. De gör valpen smidigare, starkare och mer anpassningsbar, samtidigt som hjärnan lär sig att världen inte är farlig, bara lite gungig ibland 💚.
Så nästa gång din valp vinglar till, stå kvar lugnt, ha hjälpande händer nära och redo, och ge den chansen att hitta balansen själv. Att halka är en del av lärandet. Då lär sig valpen att kroppen går att lita på.
Det är viktigt att kunna stå stadigt på plan mark, men också att känna sig trygg även om marken gungar lite.